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Células clonadas renuevan sistema inmunitario de unas vacas.

WASHINGTON (Reuters) -- Algún día, la tecnología de clonación podría renovar el sistema inmunitario de los pacientes y proporcionar nuevos tratamientos para varias enfermedades, desde la neumonía hasta la esclerosis múltiple, dijeron el jueves varios investigadores tras un experimento con ganado.

Células madre de ganado vacuno viajaron por la sangre de las vacas y se sobrepusieron a las células originales más viejas, dijeron los investigadores de una compañía de biotecnología durante una conferencia.

La investigación aún no ha sido revisada por otros científicos, un procedimiento estándar en ciencias médicas, pero el equipo de Advanced Cell Technology (ACT) ha informado regularmente sobre sus experimentos de clonación, incluido el primer intento conocido de clonar un embrión humano.

La firma privada, que tiene hatos de vacas clonadas, también está probando el uso de la llamada clonación terapéutica, que usa la tecnología en experimentos médicos.

La idea es ayudar a que los pacientes desarrollen células y tejidos nuevos utilizando sus propias células. Esto conduciría a trasplantes de "autocultivo" y otros tratamientos. Sin embargo, este enfoque resulta polémico porque primero hay que crear un embrión y después dividirlo durante el proceso.

"Usamos el procedimiento de clonación terapéutica para suministrar nuevas células inmunitarias a vacas viejas", dijo en una entrevista por correo electrónico Robert Lanza, director médico de ACT.

Los investigadores buscaron a las vacas más viejas disponibles y las clonaron. En su estado natural, el ganado puede vivir 24 años y más.

"Estos animales tenían una edad equivalente a 70 años en los seres humanos", dijo Lanza durante la III Conferencia Anual de Medicina Regenerativa, celebrada en Washington esta semana.

Los clones no se convirtieron en terneros, sino que se detuvo su desarrollo en los primeros días de la fase embrionaria en el laboratorio.

Posteriormente, se utilizaron como fuente de células madre embrionarias, que tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de células del cuerpo.

"Le suministramos un poquito de células a un animal de 800 kilos", dijo Lanza.

Los investigadores esperaban que estas células madre embrionarias respondieran a las señales del cuerpo y comenzaran a producir células inmunitarias según se necesitara.

Experimentos anteriores indicaron que las células pueden ser instruidas a emigrar a las áreas necesarias, donde producirán diferentes variedades celulares.