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Ecotecnología: Las baterías, fuente de vida ?

            La tecnología electrónica se ha vuelto imprescindible en nuestra vida,  nos acompaña a todas partes donde vamos, podemos saber la hora,  escuchar radio, comunicarnos por teléfonos celulares,  llegar al lugar exacto con nuestros navegadores satelitales, divertirnos con los juguetes más simples o sofisticados o sencillamente pasar horas frente a la pantalla de la computadora, todos estos elementos y muchos otros que simplifican nuestra vida poseen algo común... las baterías.

            Las baterías son la fuente de energía de nuestros aparatos electrónicos y también son nuestros desperdicios más peligrosos. Este peligro surge  cuando agotadas decidimos arrojarlas a la basura.

          ¿ Sabés cuál es su destino?,       ¿ Sabés cuándo contaminan ?

          Existen varios tipos de baterías según sus usos y tamaños y así de variable es su grado de contamineidad, desde las grandes pilas de linternas de carbón-zinc, las recargables de  níquel-cadmio para la telefonía celular, peligrosas dado la toxicidad del cadmio, y hasta las más pequeñas tipo botón de relojes o audífonos construidas de óxido de mercurio que poseen un 30% de este material, de allí la peligrosidad  en la degradación de sus componentes.

          La degradación se produce en forma natural de sus componentes pero también se acelera cuando las pilas son arrojadas como residuos comunes en los basurales, al entrar en contacto con la lluvia y los ácidos que se producen por descomposición de los residuos orgánicos que disuelven los recipientes contenedores y los elementos químicos de las pilas pasan al suelo y a las aguas subterráneas. Por lo tanto, evitar el contacto de los elementos contaminantes con el medio resulta una posible solución.

        De esta manera recuperar los componentes de cada batería sería una posibilidad, reutilizar los materiales básicos permitiría no generar  alta producción de los mismos para este fin  y además tras la conveniencia económica evitar enviarlos a los basureros comunes,  pero el proceso resulta aún más contaminante. Por lo tanto podríamos pensar en aislarlos, de esta manera se podría disponer el residuo en forma de sólido monolítico, este proceso se basa en pulverizar vidrio y mezclarlo con polvo  de cada batería al 10% en proporciones de peso a 650 ºC. En este caso el aislamiento no es permanente,  lo que se logra es incorporar en forma gradual y no violenta los elementos tóxicos al medio ambiente, con este proceso y a una  temperatura de 25ºC, el bloque se disolvería un centímetro cada 800 años.

         En los casos de las baterías de carbón-zinc, puede incluírselos en bloques de cemento, utilizados a posteriori para relleno de terrenos bajos, pilares de electricidad, etc.

          Sin embargo la única forma de evitar la contaminación real es la educación, crear hábitos de consumos por ejemplo, utilizar baterías recargables, o generar legislaciones para que las mismas empresas productoras de baterías se encarguen del aislamiento de los residuos, y desarrollen un Departamento  de investigación de energías alternativas las que muy tímidamente se ven hoy en el mercado como  celdas solares para equipos portátiles de  radios, relojes, calentadores  y otros  que se imponen como novedad y no como criterio de vida.

          No se trata de un problema imaginario, legal,  técnico o simplemente económico,  sino de construir una nueva conciencia colectiva.   

         Carlos A. Bariggi