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Una Evaluación de Impacto Ambiental es un
estudio tendiente a analizar la interacción presente o futura de un
establecimiento o un proyecto determinado con el medio ambiente.
En rigor, el término Evaluación de Impacto
Ambiental es reservado a aquellos estudios referidos a determinadas etapas
de la vida de la empresa o emprendimiento, como son su emplazamiento o
instalación, pues habitualmente es necesaria para la obtención de
autorizaciones de funcionamiento, y por tanto, previa al funcionamiento de
la empresa.
En cambio cuando se trata de evaluar los
riesgos medioambientales generados por la empresa y establecer y aplicar
un programa medioambiental para que la empresa cumpla la legislación
medioambiental, no sólo cuando se crea ésta, sino también durante su
funcionamiento, debemos hablar de auditoria ambiental.
Según las características de las
interacciones, el estudio puede tener alcance local, regional o global.
El alcance global se refiere a los trabajos que involucran impactos que
afectan todo el planeta o gran parte de él. Un ejemplo es el estudio del
impacto ambiental provocado por la generación de dióxido de carbono,
aumentando el efecto invernadero y por consiguiente la temperatura media
del planeta.
El alcance regional se refiere a los
trabajos que involucran impactos que afectan una región determinada. Un
ejemplo sería el estudio del impacto ambiental provocado por la
construcción de una represa, modificando los cursos de agua y afectando,
por ejemplo, el recurso suelo.
El alcance local se refiere a los trabajos
que involucran impactos que afectan al radio de influencia del
emprendimiento. Un ejemplo es un estudio de impacto ambiental que
involucre los impactos generados por los residuos de un establecimiento
fabril.
En la República Argentina no existe una
Ley Nacional que determine las características que debería tener un
Estudio de Impacto Ambiental. Sin embargo, muchas Provincias y la Ciudad
de Buenos Aires han avanzado en el dictado de Normas y Procedimientos para
la realización de una Evaluación de Impacto Ambiental o simplemente de
parámetros de referencia para determinar casos puntuales de contaminación.
Una Evaluación de Impacto Ambiental debe
complementarse necesariamente con un cronograma de auditorias de control y
el cumplimiento de las Leyes, Decretos y Resoluciones que regulan lo
ateniente a: Efluentes Gaseosos, Efluentes Líquidos, Residuos
Especiales/Peligrosos, Aparatos Sometidos a Presión, Seguridad e Higiene y
Medicina Laboral.
En ella se describe la realidad actual de la empresa en cuestión. Es
indispensable una buena auditoria a fin de estimar los riesgos inherentes
a la planta, tanto internos como externos. Se puede dividir en cuatro
grandes partes:
 Infraestructura:
Abarca cantidad y ocupación del personal, características edilicias y de
servicios y maquinaria instalada, superficie ocupada y superficie
cubierta.
Proceso
productivo:
Es una descripción completa de las etapas del o los procesos; cantidades,
almacenamiento y utilización de materias primas; cantidades,
almacenamiento, tratamiento y disposición final de residuos sólidos y
semisólidos, caudales, composición, tratamiento y vuelco de los efluentes
líquidos y vertido de efluentes gaseosos.
Riesgos:
Se evalúan los distintos riesgos existentes en el microclima laboral y las
medidas adoptadas para su mitigación o anulación. Para más información
sobre riesgos del trabajo ver Seguridad e Higiene, Medicina Laboral y
Orientación Ambiental
Documentación:
Se analizan los elementos documentales que posee la empresa y aquellos que
figuran en trámite. Estos documentos pueden involucrar estudios de impacto
ambiental o auditorias anteriores, presentaciones referidas a los
efluentes, residuos y/o aparatos sometidos a presión, permisos obtenidos,
así como las actas cédulas requerimientos o cartas documentos y sus
contestaciones respectivas
No puede realizarse un correcto análisis
del impacto ambiental de un establecimiento industrial sin considerar las
características propias de su microclima laboral.
La calidad de los productos elaborados y
la competitividad en la colocación de los mismos están cada vez más
relacionadas con las condiciones de trabajo de los empleados y la gestión
ambiental de la empresa.
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Determinación de Impactos Ambientales
Toda acción que el establecimiento produzca o sea capaz de producir sobre
el medio antrópico o físico configura un impacto ambiental.
Los impactos ambientales se clasifican de
diferentes formas de acuerdo a la necesidad de su estudio; pueden ser
locales regionales o globales temporarios o permanentes, directos o
indirectos, reversibles o irreversibles, etc.
La determinación acerca de los impactos
ambientales de un establecimiento o proyecto, se realiza mediante una
matriz de doble entrada, en donde se consideran los impactos por un lado y
los medios afectados por el otro.
Un Impacto ambiental puede afectar y o
modificar:
El
suelo, ya sea modificando sus propiedades o incorporando elementos
contaminantes.
La
atmósfera, incorporando elementos contaminantes como gases o ruido o
modificando las variables atmosféricas.
El
agua superficial, incorporando contaminantes o variando su caudal.
El
agua subterránea, incorporando contaminantes o modificando los niveles.
La
calidad de vida de los habitantes, afectando las condiciones de trabajo,
las comunicaciones, la salud, el paisaje, la valorización de las
propiedades, etc.
Un impacto puede ser positivo o negativo,
según produzca un mejoramiento o empeoramiento de las condiciones
existentes, o neutro, si no altera tales condiciones.
En particular los impactos negativos deben
tratarse neutralizándolos, mitigándolos o acotándolos
Medidas correctoras para neutralizar impactos negativos
Las medidas para neutralizar, mitigar o acotar un impacto negativo pueden
ser correctoras o preventivas, según el impacto se haya hecho efectivo o
se quiera prevenir su ocurrencia.
Las medidas preventivas son, en todos los
casos, las más convenientes y está aplicadas a neutralizar impactos de
tipo contingente.
Hay impactos no contingentes derivados
necesariamente de los propios procesos productivos y que no pueden
evitarse. En ese caso cabe la mitigación mediante acciones directas o
indirectas que disminuyan o neutralicen el impacto negativo provocado.
Finalmente, en caso de no poder impedir la
incidencia del impacto, la forma de mitigación usada es el acotamiento, es
decir no permitir su extensión en el espacio o en el tiempo.
Es importante considerar en todo estudio
de impacto las acciones correctivas; realizando un balance que refleje la
acción neta conjunta del impacto y las medidas mitigadoras y/o correctoras
del mismo y permitiendo un mejor análisis de la interacción empresa -
medio ambiente.
Gestión Ambiental
Es importante para una empresa contar con una política de gestión
ambiental adecuada que le permita una minimización de sus impactos
negativos y una potenciación de sus impactos positivos.
Una correcta gestión
ambiental puede transformarse en una herramienta de marketing poderosa que
permite un beneficio económico a la vez que se mejoran las relaciones con
la comunidad.
La
gestión ambiental debe ser auditada y revisada periódicamente en función
de las cambiantes realidades de las empresas por las estructuras internas
de gerenciamiento ambiental.
Un manual de gestión
ambiental es parte inseparable de una Evaluación de Impacto Ambiental.
No sólo alcanza con mensurar la magnitud de los impactos y determinar las
acciones para sus correcciones; también es necesario prever una política
que posibilite el mejoramiento continuo del comportamiento ambiental de la
empresa.
Nota reproducida con autorización de
www.estrucplan.com.ar
La preservación del medioambiente no debe limitar el desarrollo de la
tecnología. Por ello, un adecuado Estudio de Impacto Ambiental, es el
camino indicado para que Tecnología y Ambiente coexistan sin afectarse
mutuamente.
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