| Los primeros bulbos:
Estas plantas son originarias de Asia Central. Los
primeros bulbos de este cultivo recién se plantaron en Holanda en el
siglo XVI. Los cultivadores profesionales de esa época
desarrollaron un
floreciente comercio de bulbos. El tulipán llegó a considerarse una
inversión, a
tal punto, que se transformó en una forma de especulación salvaje
conocida como "Tulipomanía". Este evento tomó tal dimensión
que tuvo que intervenir el gobierno y el mercado del tulipán colapsó
en 24 horas.
La reproducción de los bulbos importados dio como
resultado especies cultivadas que podían desarrollarse muy bien en el
clima holandés. La investigación, la educación y la información
fueron factores importantes para lograr un cultivo de bulbos exitoso. El
surtido actual de bulbos holandeses ofrece flores en prácticamente
todas las fragancias, colores y formas imaginables.
Expansión de la
producción en Holanda:
En el siglo XVI el cultivo comercial se encontraba en
su mayor parte limitado a Haarlem y sus alrededores (área cercana a Ámsterdam). Mas tarde, la producción de bulbos se
extendió tanto hacia
el norte como al sur. La zona comprendida entre Haarlem y Leiden llegó a conocerse como la "Región de Bulbos",
con la ciudad de Lisse
ubicada en el centro. Incluso hoy en día, el 80% del comercio de bulbos
tiene lugar en esta región. Sin embargo ahora, la producción de bulbos
se ha trasladado y la mayoría de las zonas de cultivo se encuentran en
la arenosa región del Norte y en Frisia occidental.
En las últimas décadas, ha habido una expansión
considerable de las zonas destinadas a la producción de bulbos en
Holanda. En 1960 había un total de 10.000 hectáreas, mientras que en
1998 llegaba a 18.000 hectáreas. en forma opuesta a esta expansión se
produjo una drástica reducción en el número de cultivadores, que
pasaron de unos 13.000 en la década del 60 a tan solo 3.000 en el 96.
En los últimos 25 años el área media de producción
de una compañía de bulbos ha pasado de tener 0,75 hectáreas a mas
de 5
hectáreas. Esta
expansión sólo ha podido alcanzarse debido a la mecanización.
En la actualidad este sector emplea a unas 17.000
personas y además ofrece unos 154.000 puestos de trabajo temporarios
por año (en Otoño y Verano). En la producción de bulbos se incluye la
de cormos.
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La diferencia entre ambos es que en los bulbos las
reservas de
la planta se almacenan en las capas carnosas del bulbo, mientras que en
los cormos lo hacen en el tallo carnoso o en el sistema radicular. La
familia de los bulbos incluye tulipanes, narcisos, jacintos, lilim e
iris; la de los cormos tiene a los gladiolos y a los crocus como los mas
comunes.
Mercados:
Mas del 70% de los bulbos de flor holandeses son
destinados a exportación. Los principales importadores son Alemania,
Estados Unidos, Inglaterra, Japón e Italia.
Los bulbos de flor se utilizan para la venta en seco y
para el cultivo industrial. La venta en seco es el mercado de los bulbos
destinados a jardines y parques públicos. el cultivo industrial es el
de los cultivadores profesionales de flores para la producción de flor
cortada o de flor en macetas.
Producción y ventas:
El cultivo de bulbos representa algo mas del 2% de la
producción agrícola total de Holanda. En 1995 se produjo un total de
9.000 millones de bulbos. Tres cuartas partes está destinada a la
exportación, en 1996 los exportadores facturaron 700 millones de
dólares.
La exportación de bulbos se divide casi
equitativamente entre el mercado del cultivo industrial (54%) y el de la
venta en seco (46%), llegando a mas de cien países.
Un 53% del total de las ventas de exportación se
vende fuera de la Unión Europea. En la actualidad hay algo mas de 600
exportadores en Holanda; al igual que en el sector de producción se ha
producido una expansión en el de la comercialización.
Unos 70 exportadores realizan aproximadamente el 75%
de las exportaciones de bulbos. también en el mercado exportador se
observa una tendencia hacia la especialización (cultivo industrial o
venta en seco). Esto asegura un mejor servicio para los consumidores.
Las subastas de bulbo de flor ocupan una posición muy importante en la
industria del bulbo.
En el pasado predominaban las "subastas
verdes" en las que se vendían, pero la mayoría de los bulbos se
comercializa por medio de empresas de compra y marketing. Hay dos subastas de bulbos en
Holanda. Los represen tantes para la compra venta actúan en la venta de
bulbos como agentes de negocios, reuniendo oferta y demanda, y
garantizando el pago por lo que el cultivador tiene asegurado su dinero.
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Los bulbos se pueden vender por adelantado cuando
todavía están en tierra; por lo que nadie puede predecir como será la
cosecha o como evolucionarán los precios. Sin embargo, el precio de los
bulbos debe fijarse por adelantado para poder cerrar las transacciones.
El cultivador pueden vender sus bulbos por número o por superficie
cultivada.
Del Stock de plantación a los bulbos para la venta:
Algunos bulbos, tubérculos y cormos; tales como el
gladiolo, la dalia y el lilium se llaman bulbos de floración veraniega
y se plantan en primavera. otros tales como el tulipán, el jacinto, el
narciso y el crocus, son de floración primaveral y se plantan en
otoño. Después de florecer las flores se cortan y se separan de los
bulbos; esto hace que el bulbo use todas sus reservas nutritivas para
crecer. Por lo que cuando mas grande sea el bulbo, mas (o mayores) flores
podrá producir en el futuro con el consiguiente beneficio en las
ventas.
Los bulbos se cosechan dos o tres meses
después de
descabezarlos; entonces se secan, se limpian y se clasifican. Los mas
grandes (medidas vendibles) se separan de los mas pequeños (stock o
existencia de plantación). Por {ultimo los bulbos son sometidos a una
serie de temperaturas en el almacenamiento de la empresa cultivadora.
estas temperaturas dependen de la fecha de floración requeridas en los países
de destino. A los bulbos de floración primaveral destinados a
jardines de en climas templados, se les da un tratamiento con una
temperatura casi constante. pero un gran porcentaje está destinado a la
producción de flores de invernaderos y los cultivadores suelen necesitar
que los bulbos florezcan entre noviembre y mayo (hemisferio norte), antes
que comiencen a florecer al aire libre.
En algunos cazos se han realizado
esfuerzos con
vistas a conseguir que el tulipán florezca todo el año, permitiendo
al consumidor comprar fuera de la temporada natural. Los tratamientos de
temperatura que se aplican a los bulbos son muchas veces complejos y
prolongados. la temperatura requeridas varia entre dos grados
centígrados bajo cero y 44 sobre cero y la duración del tratamiento
desde unos pocos idas hasta mas de 10 meses.
BIBLIOGRAFÍA.
Cirielli J. y Blom M. Generalidades del Tulipán.
Informe técnico INTA E.E.A Santa Cruz, Julio de 1998
Para mas información sobre el tema se puede dirigir
al Ingeniero Javier Cirielli al siguiente mail: jcirielli@arnet.com.ar
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